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Qu’est-ce que la polydactylie ?

Qu’est-ce que la polydactylie ?

Les chats sont des animaux quadrupèdes et digitigrades, ce qui signifie qu’ils marchent sur les quatre pattes, en se tenant sur les bouts des doigts. En général, un chat possède quatre doigts et un ergot sur ses pattes avant, et quatre doigts sur ses pattes arrière.

Cependant, il existe une particularité appelée polydactylie ou hyperdactylie chez certains chats. Ces chats polydactyles ont plus de doigts que la normale sur une ou plusieurs de leurs pattes. Cette caractéristique est due à une mutation génétique et se transmet par héritage. Le terme « polydactyle » provient de la combinaison de « poly », qui signifie plusieurs, et « dactyle », issu du grec « daktulos », qui signifie doigts.

La polydactylie chez les chats est liée à un gène autosomique dominant à expression variable, ce qui signifie qu’un chat a besoin d’une seule copie de ce gène pour être polydactyle. Cette condition n’est pas dangereuse pour les chats et n’affecte pas leur santé. Au contraire, elle peut même leur offrir une plus grande habileté.

Les races de chats où l’on observe le plus fréquemment la polydactylie sont le Maine Coon et le Pixie-Bob. Pour le Maine Coon, cette caractéristique est même reconnue officiellement par le Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) en France (sur les deux pattes avant ou les quatre pattes, uniquement).

Un des plus célèbres amateurs de chats polydactyles est l’écrivain et lauréat du prix Nobel Ernest Hemingway. Les chats polydactyles sont souvent appelés en anglais « Hemingway cats » ou simplement « Hemingways » en son honneur.