Un animal pour aller mieux ? Pas toujours !
À l’approche des fêtes, l’idée d’offrir ou d’adopter un animal de compagnie refait souvent surface. L’argument revient régulièrement : la présence d’un chien ou d’un chat améliorerait la santé physique et psychologique, réduirait la solitude et apporterait un soutien émotionnel.
Ces effets existent, mais ils tendent aussi à occulter la réalité quotidienne de la relation homme-animal et la charge concrète qu’elle implique.
L’adoption d’un animal ne se résume pas à un bénéfice potentiel.
Elle constitue un engagement durable, mobilisant des ressources financières, temporelles et émotionnelles.
Un chien nécessite des sorties régulières, quelles que soient les conditions météorologiques, ainsi que des périodes d’interaction, même lorsque la fatigue ou les contraintes professionnelles s’accumulent.
Un chat requiert lui aussi du temps de jeu et de stimulation, en particulier lorsqu’il vit exclusivement en intérieur, sous peine de développer de la frustration ou de l’ennui.
- les soins vétérinaires, parfois générateurs de stress ;
- le temps nécessaire au quotidien ;
- l’incertitude liée à la personnalité, à l’histoire et aux réactions propres à chaque individu.
On peut ainsi se retrouver avec un chien qui tolère mal la solitude, vocalise, détruit le mobilier ou présente des difficultés de sociabilité.
De même, certains chats expriment leur mal-être par des éliminations inappropriées, des comportements agressifs ou une agitation marquée lorsqu’ils supportent difficilement la vie en milieu captif.
Pour une personne déjà fragilisée — par un deuil, un épisode dépressif, de l’anxiété ou un isolement prolongé — ces situations peuvent devenir particulièrement difficiles à gérer.
Le compagnon espéré comme soutien peut alors se transformer en source de charge supplémentaire.
L’écart entre l’animal imaginaire et l’individu réel peut ainsi entraîner une détresse accrue et, dans certains cas, mener à un abandon.
Rappeler ces enjeux est nécessaire. On ne peut pas tout anticiper : même en choisissant une race décrite comme « calme » ou « sociable », rien ne garantit que l’individu répondra aux attentes initiales.
L’environnement proposé ne correspond pas toujours à ce dont l’animal a besoin pour s’épanouir.
Adopter un animal devrait donc être un choix posé, envisagé dans un moment de stabilité.
- disposer d’une marge d’énergie, de temps et de moyens suffisants ;
- accepter de solliciter des ressources extérieures si nécessaire, comme des professionnels de l’éducation, des promeneurs, des pet sitters ou l’entourage ;
- envisager la possibilité que la cohabitation soit complexe, afin de ne pas prendre une décision impulsive.
Chaque année, de nombreux animaux sont abandonnés à la suite d’adoptions motivées par un élan temporaire.
Or vivre avec un animal est une relation à double sens, fondée sur des besoins réciproques.
Le bien-être recherché doit être celui du duo formé, et non d’une seule des parties.