Signaux d’apaisement : controverse
On entend souvent dire que le fait de tourner la tête, détourner le regard, le fait de se lécher la truffe, de bailler… sont pour le chien des signaux d’apaisement et qu’ils ont une visée communicative.
C’est à dire que le chien les produits pour transmettre des informations sur son état émotionnel, ses motivations à l’individu en face de lui.
Il semble important d’apporter quelques nuances : au cours d’une interaction entre congénères : les chiens se regardent rarement fixement dans les yeux, sauf pour se menacer. Ils ont tendance à alterner leurs coups d’oeils.
Un chien qui souhaite éviter une interaction négative, ou une interaction tout court, avec un autre chien ou avec un humain, aura tendance à détourner le regard, la tête, voire à s’en aller s’il en a la possibilité.
Ces comportements d’évitement ont pour fonction de mettre à distance, et en ce sens, on peut considérer que c’est une alternative à la menace et au conflit. Et on est dans la communication.
En revanche, le léchage de truffe, le bâillement… sont des manifestations corporelles liées à un changement physiologique. Le chien a donc peu de contrôle dessus.
Elles visent à rétablir l’homéosthasie du corps, qui a été bouleversée par un stress, une appréhension, une anticipation ou encore une excitation à la vue d’un congénère, d’un humain, ou d’une situation particulière.
Ces réactions traduisent en fin de compte un changement dans l’état d’éveil du chien.
Ainsi la visée communicative de ces signaux est controversée. D’autant plus que ces réactions peuvent apparaître quand le chien est seul.
Pour ces raisons, il est préférable de parler de comportements de communication volontaires, et de signes de stress (au sens physiologique), involontaires, plutôt que de signaux d’apaisement.
Envie d’en apprendre davantage ?
Découvrir notre formation en Éthologie appliquée →