La cohabitation de nos enfants et animaux de compagnie
On peut parfois avoir en tête une vision idyllique de la famille dans laquelle enfants et chien seraient naturellement proches et liés d’une profonde amitié. La réalité nous montre qu’une relation qualitative nécessite un investissement de la part des acteurs pour devenir respectueuse et harmonieuse.
Voici 5 recommandations, basées sur l’éthologie canine et les bonnes pratiques d’éducation positive, pour favoriser une cohabitation harmonieuse entre enfants et chien — et réduire les risques d’accidents domestiques, notamment de morsures :
1. Enseigner aux enfants le langage corporel du chien
Apprenez-leur à reconnaître les signaux de stress ou d’inconfort (postitions des oreilles, de la queue, du corps, regard détourné, grognements). Un chien qui se sent menacé ou débordé peut mordre pour se défendre ou obtenir de la tranquilité.
→ Exemple concret : Si le chien détourne son regard, sa tête ou s’il s’éloigne, c’est probablement le signe qu’il a besoin d’espace.
2. Établir des règles claires et respectées par tous les humains
Pas de cris, de courses autour du chien, de tirage sur la queue ou les oreilles, ni de montée sur le dos. Le chien doit avoir un espace sécurisé (panier, coin calme) où il peut se retirer sans être dérangé — même par les enfants.
→ Règle simple : “On évite de solliciter le chien quand il mange, dort ou joue seul avec son jouet.”
3. Favoriser des interactions positives et contrôlées
Encouragez les enfants à participer à l’éducation du chien : donner des friandises pour un “assis”, caresser doucement pendant un temps calme, jouer avec des jouets adaptés. Ces pratiques sont modélisantes pour les enfants, renforce le lien tout en apprenant au chien à associer les enfants à des expériences positives.
→ À éviter : Les jeux trop bruyants ou physiques (batailles, courses effrénées) qui peuvent exciter ou stresser le chien.
5. Éduquer le chien à la tolérance progressive aux stimuli
Entraînez-le à rester calme face aux mouvements rapides, aux cris ou aux gestes soudains — via des séances courtes, positives et récompensées. Un chien bien socialisé et habitué aux comportements d’enfants est bien moins susceptible de réagir de manière défensive.
→ Comment ? : Pratiquez des expositions très progressives, en associant chaque situation à des récompenses (friandise, jeu) pour ancrer chez lui une expérience agréable à côtoyer des enfants.
Durant l’été, nombreux sont les familles et amis qui se retrouvent sous le même toit. Comment s’assurer que enfants et animaux passent de bonnes vacances en compagnie les uns des autres ?
Les études concernant les accidents par morsure de chiens tendent à montrer qu’ils ont majoritairement lieu dans la sphère privée, et sont plus fréquents durant les vacances. Ils ont plus souvent lieu en fin de journée, probablement car c’est à ce moment-là que les enfants sont agités, les adultes moins attentifs, les animaux fatigués et parfois moins tolérants.
D’une manière générale, le risque tend à augmenter avec la proximité.