Est-il possible d’entraîner un chat 🐈, comme on le ferait avec un chien ? Quel(s) intérêt(s) ? Et de quelle(s) façon(s) ? Sarah Jeannin, docteure en éthologie nous donne son point de vue sur la question !
Peut-on entraîner son chat ?
L’entraînement d’un chat présente plusieurs avantages. D’abord, il renforce la communication entre l’humain et l’animal en apprenant à identifier ses signaux et à lui enseigner des commandes simples comme « viens » ou « non ». Cela peut aussi améliorer la sécurité du chat. Par exemple, un chat qui répond à des commandes comme « stop » ou « viens » peut être mieux contrôlé dans des situations dangereuses, comme à proximité de routes ou de dangers domestiques (four, câbles électriques).
En introduisant des exercices comme rapporter un jouet ou réaliser un parcours d’agility, le chat est stimulé mentalement, ce qui prévient l’ennui, surtout en intérieur. Apprendre des commandes telles que « grimpe » ou « cherche » encourage aussi son activité physique, bénéfique pour les chats vivant dans des espaces restreints. Un manque de stimulation peut entraîner des comportements destructeurs ou compulsifs (léchage excessif, griffure des meubles). L’entraînement permet ainsi de rediriger ces comportements naturels vers des alternatives plus acceptables, comme l’usage d’un griffoir.
Il est aussi utile d’habituer un chat à tolérer les manipulations (brossage, coupe des griffes, médicaments). Cela facilite les soins réguliers et les visites chez le vétérinaire, réduisant le stress pour l’animal et son propriétaire. L’entraîner à accepter la caisse de transport est également crucial, ce qui peut se faire par une familiarisation progressive ou par des techniques de désensibilisation et de contre-conditionnement.
Comment entraîner un chat ?
• Le renforcement positif est une méthode clé, basée sur le conditionnement opérant.
Il consiste à récompenser un comportement souhaité par une friandise ou une caresse. Chaque fois que le chat adopte un comportement attendu, il est immédiatement récompensé, renforçant ainsi ce comportement. Des études montrent que cette méthode stimule la libération de dopamine, motivant le chat à reproduire le comportement.
• Le clicker training, basé sur le conditionnement classique,
est une autre méthode efficace. Un clic est associé à une récompense, permettant au chat de lier le son au comportement désiré, même si la récompense n’est pas immédiate. Cette technique est particulièrement efficace pour enseigner des comportements complexes.
Contrairement aux chiens, les chats ont un seuil de motivation différent. Leur domestication plus récente n’a pas favorisé leur réceptivité aux commandes humaines. Leur apprentissage dépend donc de leur personnalité, de leur motivation et des renforcements immédiats.